局部放電是指發(fā)生在電極之間但尚未*連通兩個電極的放電，一般情況下是因為絕緣體內(nèi)部或表面電場局部特別集中而引起的，即設備絕緣內(nèi)部存在弱點或生產(chǎn)過程中造成的缺陷，在強電場強度作用下發(fā)生重復擊穿和熄滅的現(xiàn)象。通常表現(xiàn)為絕緣內(nèi)氣體的擊穿、小范圍內(nèi)固體或液體介質(zhì)的局部或金屬表面的邊緣及尖角部位場強集中引起局部擊穿放電等。

目前運行的110kV變壓器主要采用油一紙屏障絕緣，這種絕緣是由電工紙層和絕緣油交錯組成。變壓器的結構相當復雜、絕緣很不均勻，存在很多絕緣薄弱地方。當設計不當，造成局部電壓場強過高;制造工藝不良，造成電壓場強的分布改變，使得某些局部場強過高;或某些外界因素如變壓器出口短路、雷擊過電壓、操作過電壓、系統(tǒng)諧振等因素造成內(nèi)部缺陷時，在變壓器內(nèi)必然會產(chǎn)生局部放電，并逐漸發(fā)展，zui后造成變壓器的損壞、甚至造成重大的電力事故、破壞電網(wǎng)的安全穩(wěn)定運行。變壓器內(nèi)部的局部放電現(xiàn)象主要表現(xiàn)為以下幾種情況：

（1）繞組中部油一紙屏障絕緣中油通道擊穿；
（2）繞組端部油通道擊穿；
（3）緊靠著導線的絕緣和電工紙（引線絕緣、搭接絕緣、相間絕緣）的油隙擊穿；
（4）線圈間(匝間、餅間)縱絕緣油道擊穿；
（5）絕緣紙、板、圍屏等的樹枝放電；
（6）其他固體絕緣的放電；
（7）絕緣中滲入的其他金屬物體放電等。

傳統(tǒng)的絕緣試驗方法如絕緣電阻試驗、繞組介質(zhì)損耗及電容量、套管試驗等很難發(fā)現(xiàn)變壓器的局部放電缺陷，并且進行l(wèi)min交流耐壓試驗還會損傷絕緣，影響變壓器的以后運行性能。據(jù)統(tǒng)計，我國近年來110kV及以上大型電力變壓器事故中50%是屬于正常運行下發(fā)生匝或段間短路，造成突發(fā)事故，其根本原因就是局部放電導致的。通過局部放電檢測判斷變壓器的絕緣狀況是相當有效的，并且應當作為衡量變壓器絕緣狀況的重要指標之一。